"안녕, 경찰 아저씨."

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어두운 밤.

 

우산을 든 채 손을 흔들며 히지카타에게 인사하는 카무이다.

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"....뭐냐, 니 녀석은. 여긴 어쩐 일이지?"

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"아아- 개인적으로 당신한테 뭐 좀 확인해보고 싶은 게 있어서 찾아왔어."

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"별 시답지 않은 말을 할 거면 그만 돌아가는 게 좋을 거다.

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보다시피 난 한가롭게 니 녀석 말동무가 되어 줄 시간이 없다고."

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"으음....

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아마 금방 끝날 거야. 금방."

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".......!"

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​바람을 가르며 얼굴 옆으로 날아오는 주먹을 가까스로 피한 히지카타는 재빨리 검을 꺼내 카무이 쪽을 향해 겨눴다.

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"어이! 갑자기 이게 무슨 짓이야!"

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"내가 확인해보고 싶은 게 있다고 말했잖아?"

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"그러니까 무슨 확인...!"

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​주먹과 발길질을 번갈아 가며 득달같이 덤벼드는 카무이를 막느라 히지카타는 지금 정신이 없었다.

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갑자기 찾아와 확인해보고 싶은 게 있다며 다짜고짜 주먹을 날리는 놈은 도대체 정신머리가 어떻게 된 건지.

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역시 야토족이라 이건가.

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아무런 무기도 없이 오직 손과 발만 사용할 뿐인데도 받는 타격이 너무 컸다.

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그 때문에 옷이 살짝 찢어지고 온몸에 자잘한 상처들이 생긴 히지카타는 방어에서 공격 태세로 바꿔

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카무이의 목에 칼을 겨누려던 순간-

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".....!"

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칼이 챙소리를 내며 두동강 나버렸다.

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졸지에 무기를 잃어버린 히지카타가 깨진 칼조각을 보며 당황하고 있을 틈에

 

마지막으로 히지카타의 얼굴에 주먹을 날리려 했던 카무이는

 

어느새 자신의 손목에 꽂혀 있는 칼조각을 보며 천천히 팔을 내린다.

 

 

"깨졌다고 해서 못 쓸 줄 알았나?

 

.....흉악범."

 

 

가만히 칼조각에 찔린 손목을 내려다보는 카무이를 보며 히지카타는 생각했다.

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저 정도 상처는 야토족한테 아무것도 아니겠지.

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"윽..."

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아까 녀석의 공격을 막다가 미처 피하지 못하고 맞은 옆구리 쪽이 뒤늦게 아파지기 시작했다.

 

"젠장..."

 

칼도 없는데 무슨 수로 녀석을 막을까.

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"흐음, 상당히 지쳐 보이네.

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아직 시작도 안 했는데."

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태연한 표정을 지으며 손목에 꽂힌 칼조각을 뽑고선 히지카타가 서있는 곳으로 가까이 걸어갔다.

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"...네놈의 목적은 날 죽이러 온 거냐?"

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"아니, 그냥 시험해 보고 싶어서.

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칼도 잃은 마당에 지쳐 있는 당신을 죽이지 못 하고 가야 된다는 건 좀 아쉽지만..." 

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"하루사메 제독 정도 되는 자가 사람 한 명 죽이는 것에 망설이고 있다니,

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정말 웃기는군." 

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"하핫, ​그런가... 하긴 내가 봐도 우습긴 해. 하지만 당신은 그녀랑 친하잖아?

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내가 지금 당신을 죽이고 간다면 그녀는 늘 당신을 그리워하겠지.

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난 나 말고 다른 녀석을 생각하는 건 굉장히 싫어해서 말이야.

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그러니까 오늘은 확인만 하고 돌아갈게."

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"...가더라도 네놈이 말하는 확인의 의미는 뭔 지 알려주고 갔으면 하는데."

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"음.....

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당신은 나보다 한참 아래라는 거?"

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굳이 확인해보지 않아도 됐었지만.​